1977年8月、ふたつの大きな出来事があった。
ひとつはボイジャー2号の打ち上げである。木星・土星・天王星・海王星という遠く離れた惑星を次々と探査していくという壮大なプロジェクトである。天王星・海王星への探査は当時初の偉業であったがそれ以降も現在まで他には実現していない。
もうひとつは私の誕生である。めでたい。
1981年8月25日、ボイジャー2号は土星に最接近した。土星の大気などについての観測が行われたとのことだ。一方、私は4歳の誕生日を迎えた。家の前の砂場で遊んだりしていた頃だろう。翌年の4月から幼稚園に通うこととなる。
1989年8月25日、ボイジャー2号は海王星に最接近した。海王星の観測をした後に衛星トリトンに接近しフライバイを行うこととなる。奇しくもこの時私はちょうど12歳の誕生日を迎えた。人生で初めて学習塾の夏期講習に通っていた頃である。ボイジャー2号の海王星接近もテレビで見た記憶がある。
2018年11月5日、太陽系の観測を終えたボイジャー2号は、太陽圏ヘリオスフィアを離れ恒星空間へと飛び出した。終わりなき航行の始まりである。
そして今日、私も新しい世界への一歩を踏み出した。